Кумкуат

Вкусен и сладък, плодът кумкуат е зимно - пролетен цитрус, принадлежащ на семейството Rutaceae, род Fortunella. Пренесен е от Китай в Европа в средата на 19-ти век от шотландския ботаник Робърт Форчън, поради което го наричат още китайска мандарина.

Дърветата са малки по размер и вечнозелени. През зимата раждат по няколкостотин оранжеви плодове, наподобяващи мандарина, но с продълговата форма. Месото им е сочно с 1-2 семки, които са горчиви и не се консумират. Заради отличителния им вкус, днес се отглеждат в много части на света, дори и като декоративни дръвчета - Китай, Япония, Гърция, САЩ, Израел, Бразилия, Аржентина, Испания, Италия и т.н.

Здравни ползи

Кумкуатът има еквивалентна калоричност с тази на гроздето. 100 грама пресни плодове съдържат само 71 калории. Въпреки това, те са изключително ценен източник на фитонутриенти, като диетични фибри, минерали, витамини и анти-оксиданти, които притежават множество ползи за нашето здраве.

Плодът се яде заедно с кората, което го отличава от всички останали цитрусови плодове. Кората му е богата на много етерични масла, антиоксиданти и фибри. 100 грама цял плод предоставя на организма 6,7 грама или 17% от препоръчителния дневен прием на фибри, в това число танини, пектин, хемицелулоза и други несъдържащи скорбяла полизахариди.

Пресният кумкуат съдържа ценни за здравето полифенолни флавоноидни антиоксиданти като каротини, лутеин, зеаксантин, танини и т.н. Кората му предоставя важни етерични масла, които придават специфичния аромат на плода.

Освен това, пресните плодове съдържат антиоксидантните витамини А, С и Е. Тези фитохимични съединения помагат на организма да се справи със свободните радикали, като по този начин го защитават от рак, диабет, дегенеративни заболявания и инфекции.

Също като портокалите, кумкуатът е богат източник на витамин С. Само 100 грама плодове осигуряват на организма 47.9 грама или 73% от препоръчителния дневен прием. Всеизвестен факт е, че витамин С е мощен антиоксидант, който участва в синтеза на колагена и подпомага заздравяването на раните. Той притежава анти-вирусни и противоракови свойства, помага за предотвратяване появата на невродегенеративни заболявания, артрит, диабет и т.н. Освен това улеснява усвояването на желязо от храната.

Плодът кумкуат съдържа и витамини от В-групата, като тиамин, ниацин, пиридоксин, фолати и пантотенова киселина. Те играят ролята на ко-фактори в метаболизма на въглехидратите, протеините и мазнините.

В допълнение, плодът е умерен източник на минерали като калций, мед, калий, манган, желязо, селен и цинк. Калцият е основен елемент, изграждащ костите и зъбите. Медта е нужна при производството на червени кръвни клетки. Желязото е необходимо за образуването на червени кръвни клетки, както и за снабдяване на клетките с кислород.

Избор и съхранение

Плодовете са на разположение от ноември до юни. Когато купувате кумкуат, избирайте плод, който е твърд, гладък и с блестящ оранжев цвят. Избягвайте неузрели зелени плодове или такива, с наранявания по кората.

На стайна температура можете да ги съхранявате в продължение на 3-4 дни, а в хладилника до 3 седмици. Пюрето от кумкуат може да бъде замразено и да се използва в рамките на шест месеца.

Кулинарна употреба

Кумкуатът трябва да узрее напълно, преди да се откъсне от дървото. Може да се консумира пресен, да се захароса, да се добави в салати или да бъде поднесен като гарнитура. Най-добре е леко да се сплеска или изцеди, тъй като по този начин ще се комбинират вкусовите качества на месестата част и кората.

Идеи за приложение:

• плодови салати;
• гарнитури;
• мармалади, конфитюри и сладка;
• сосове;
• плодови концентрати;
• сладкиши;
• марината за пилешко и агнешко месо или морски дарове.

Противопоказания

Като всички останали цитрусови плодове, кумкуатът може да се консумира без опасност от бременни, кърмачки и деца.